Wie viele Beziehungen haben einen großen Altersunterschied?
In den westlichen Ländern kann bei etwa 8 % aller verheirateten heterosexuellen Paare ein großer Altersunterschied (zehn Jahre oder mehr) festgestellt werden. Dabei handelt es sich in der Regel um ältere Männer in Partnerschaft mit jüngeren Frauen. Etwa 1 % der Paare mit Altersunterschied haben eine ältere Frau, die mit einem jüngeren Mann zusammen ist.
Die begrenzten Beweise für gleichgeschlechtliche Paare deuten jedoch darauf hin, dass die Prävalenzraten höher sind. Etwa 25 % der Männer-Mann-Gewerkschaften und 15 % der Frauen-Frauen-Gewerkschaften weisen einen großen Altersunterschied auf.
Aber was uns diese Trends sagen, ist, dass die Mehrheit der Bevölkerung wahrscheinlich mit jemandem in ähnlichem Alter zusammenarbeiten wird. Dies hat größtenteils damit zu tun, dass man soziale Kreise hat, die im Allgemeinen Gleichaltrige umfassen, und sich von anderen angezogen fühlt, die ähnlich sind. Ähnlichkeit beinhaltet viele Dinge, darunter Persönlichkeit, Interessen und Werte, Lebensziele und Lebensabschnitt sowie körperliche Merkmale (das Alter ist ein Kennzeichen für das körperliche Erscheinungsbild).
Warum spielt das Alter für manche keine Rolle?
Viele der vorgeschlagenen Gründe für Paare mit Altersunterschied wurzeln weitgehend in evolutionären Erklärungen und konzentrieren sich auf die Erklärung von Paarungen zwischen älteren Männern und jüngeren Frauen.
Aus dieser Perspektive wird angenommen, dass die Vorlieben von Männern für jüngere Frauen und die Vorlieben von Frauen für ältere Männer mit der reproduktiven Fitness zusammenhängen. Das heißt, inwieweit jemand „gute Gene“ hat – angezeigt durch seine Attraktivität und sein Energiegefühl (auch bekannt als Vitalität) – und inwieweit er eine „gute Investition“ ist – auch angezeigt durch seinen Status und seine Ressourcen wie ihre Wärme und ihr Vertrauen.
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Obwohl Männer und Frauen Wert auf einen warmherzigen und vertrauenswürdigen Partner legen, legen Frauen mehr Wert auf den Status und die Ressourcen ihres männlichen Partners. Dies liegt vor allem daran, dass die Investition für sie sehr hoch ist, da Frauen die Kinder gebären (Zeit und Aufwand für die Geburt und Erziehung von Kindern). Sie sind also darauf eingestellt, einen Partner zu suchen, der auch Ressourcen in Beziehung und Familie investiert.
Aber weil der Aufbau von Ressourcen Zeit braucht, neigen wir dazu, Ressourcen später im Leben zu erwerben, und sind daher älter, wenn wir genügend Reichtum und Ressourcen erworben haben, um bequem für andere zu sorgen. Die Einstellung von Frauen zu Status und Ressourcen könnte also erklären, warum sich manche Frauen zu älteren Männern hingezogen fühlen.
Im Gegensatz dazu gibt es Hinweise darauf, dass Männer Attraktivität und Vitalität mehr schätzen als Frauen, da Jugend aus evolutionärer Sicht als Indikator für Fruchtbarkeit gilt. Angesichts der Tatsache, dass Männer keine Kinder gebären können, legt die Evolution nahe, dass sie auf jüngere Frauen eingestellt sind, um die Chancen zu erhöhen, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der Kinder bekommen kann.
Aber die evolutionäre Erklärung ist insofern begrenzt, als sie nicht erklärt, warum das Gegenteil auftritt (eine Paarung zwischen einer älteren Frau und einem jüngeren Mann) oder warum Altersunterschiede bei gleichgeschlechtlichen Paaren bestehen. Dafür könnten soziokulturelle Erklärungen Aufschluss geben.
Da mehr Frauen arbeiten, in höheren Positionen sind und mehr bezahlt werden, sind sie nicht mehr so sehr auf Männer angewiesen, wenn es um Ressourcen geht. Daher werden weniger Frauen Ressourcen bei der Partnersuche priorisieren.
Was gleichgeschlechtliche Paare betrifft, gibt es sehr wenig Forschung. Einige schlagen vor, dass ein Mangel an oder ein reduzierter Pool an geeigneten altersähnlichen Partnern zu einer gleichgeschlechtlichen Paarung mit großen Altersunterschieden führen kann.
Was sind die Beziehungsergebnisse für Paare mit Altersunterschied?
Viele Menschen gehen davon aus, dass Paare mit Altersunterschied schlecht abschneiden, wenn es um Beziehungsergebnisse geht. Einige Studien stellen jedoch fest, dass die Beziehungszufriedenheit von Paaren mit Altersunterschied höher ist. Diese Paare scheinen auch von größerem Vertrauen und Engagement und geringerer Eifersucht als gleichaltrige Paare zu berichten. Über drei Viertel der Paare, in denen jüngere Frauen mit älteren Männern zusammen sind, berichten von befriedigenden romantischen Beziehungen.
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Ein Faktor, der sich auf die Beziehungsergebnisse von Paaren mit Altersunterschied auswirkt, ist ihre Wahrnehmung sozialer Missbilligung. Das heißt, wenn Menschen in Paaren mit Altersunterschied glauben, dass ihre Familie, Freunde und die breitere Gemeinschaft ihre Vereinigung missbilligen, dann sinkt das Beziehungsengagement und das Risiko einer Trennung steigt.
Diese Effekte scheinen auf heterosexuelle und gleichgeschlechtliche Paare zuzutreffen. Die negativen Folgen für Paare mit Altersunterschied scheinen also nicht in Problemen innerhalb des Paares zu liegen, sondern in Druck und Urteilen von außen.
Ein weiterer Faktor, der eine Rolle spielt, hat möglicherweise mit der Lebensphase zu tun, in der sich jeder Partner befindet. Beispielsweise kann eine zehnjährige Lücke zwischen einem 20- und einem 30-jährigen andere Herausforderungen und Probleme aufwerfen als eine zehnjährige Lücke, bei der ein Partner 53 und der andere 63 Jahre alt ist.
Denn unser Leben besteht aus verschiedenen Phasen, und jede Phase besteht aus bestimmten Lebensaufgaben, die wir meistern müssen. Und wir geben der Bewältigung unterschiedlicher Aufgaben in diesen unterschiedlichen Lebensabschnitten den Vorrang. Wenn sich also jedes Mitglied eines Paares in einer anderen Lebensphase befindet, kann es für das Paar schwierig sein, die unterschiedlichen Lebensbedürfnisse und -ziele des anderen in Einklang zu bringen.
Spielt das Alter eine Rolle?
Der Erfolg einer Beziehung hängt davon ab, inwieweit die Partner ähnliche Werte, Überzeugungen und Ziele in Bezug auf ihre Beziehung teilen; sich gegenseitig beim Erreichen persönlicher Ziele unterstützen; Beziehungsengagement, Vertrauen und Intimität fördern; und Probleme konstruktiv lösen. Diese Faktoren haben wenig mit dem Alter zu tun.
Die Realität ist also, während ein Altersunterschied einige Herausforderungen für Paare mit sich bringen kann, sollte das Alter kein Hindernis sein, solange Paare an ihrer Beziehung arbeiten.