Der Anwalt für puertoricanische Städte beschreibt, warum sie Gesetze anwenden, die verwendet werden, um Mob-Bosse anzugreifen.
Diese Geschichte wurde ursprünglich vom Guardian veröffentlicht und wird hier als Teil der Climate Desk Collaboration wiedergegeben.
Dieselbe erpresserische Gesetzgebung, mit der Mob-Bosse, Motorradbanden, Fußballmanager und internationale Betrüger zu Fall gebracht wurden, soll gegen Öl- und Kohleunternehmen getestet werden, die beschuldigt werden, sich verschworen zu haben, um die Öffentlichkeit über die Klimakrise zu täuschen.
In einem ehrgeizigen Schritt wird versucht, die Industrie für fossile Brennstoffe für „Jahrzehnte der Täuschung“ in einer Klage von Gemeinden in Puerto Rico, die 2017 vom Hurrikan Maria verwüstet wurden, zur Rechenschaft zu ziehen.
„Puerto Rico ist einer der am stärksten vom Klimawandel betroffenen Orte der Welt. Es ist so prekär positioniert – sie werden an allen Fronten von Hurrikanen, Sturmfluten, Hitze, Korallenbleiche getroffen – es ist der perfekte Ort für diesen Klimaprozess“, sagte Melissa Sims, Senior Counsel der Anwaltskanzlei Milberg der Kläger.
Der RICO-Gesetz von 1970 sollte ursprünglich kriminelle Unternehmen wie die Mafia bekämpfen, wird aber seitdem vor Zivilgerichten verwendet, um Schäden durch Opioide, Fahrzeugemissionen und sogar E-Zigaretten als Fälle organisierter Kriminalität zu verhandeln.
Jetzt behauptet der allererste RICO-Fall zum Klimawandel, dass internationale Öl- und Kohleunternehmen, ihre Handelsverbände und ein Netzwerk bezahlter Denkfabriken, Wissenschaftler und anderer Aktivisten sich verschworen haben, um die Öffentlichkeit – insbesondere die Einwohner von Puerto Rico – über die direkte Verbindung zu täuschen zwischen ihren treibhausgasemittierenden Produkten und dem Klimawandel.
Dieses Unternehmen für fossile Brennstoffe, das laut Klage weiterhin in Betrieb ist, hat eine Vielzahl von Schäden verursacht, die durch Klimakatastrophen verursacht wurden, die von den Angeklagten vorhergesehen – aber versteckt – wurden, um Gewinne zu maximieren.
Die Kläger sind 16 Gemeinden in Puerto Rico – Städte und Gemeinden, die im September 2017 von zwei starken Hurrikanen, Irma und Maria, schwer getroffen wurden, was zu Tausenden von Todesfällen, Nahrungsmittelknappheit, weitreichenden Infrastrukturschäden und dem längsten Stromausfall in der Geschichte der USA führte.
Sims, Senior Counsel, sagte: „Was an diesem [RICO]-Fall anders ist, ist, dass wir ihr Unternehmen schriftlich haben – die Entscheidung konkurrierender Unternehmen, ihrer Frontgruppen, Wissenschaftler und Verbände, gemeinsam zu handeln, um die öffentliche Meinung über die Verwendung von zu ändern ihre Konsumgüter, indem sie den Leuten etwas erzählten, von dem sie wussten, dass es nicht stimmt.“
Laut der beim US-Bundesbezirksgericht von Puerto Rico eingereichten Klage gehen die Beweise für die Verschwörung auf das Jahr 1989 zurück, als die Angeklagten, zu denen ExxonMobil, Shell, BP und Rio Tinto gehören, einzeln und über Handelsverbände die Global Climate Coalition as gründeten eine „gemeinnützige Gesellschaft, um die Interessen der Industrie für fossile Brennstoffe zu beeinflussen, zu bewerben und zu fördern, indem sie ihren Verbrauchern und der breiten Öffentlichkeit falsche Informationen gibt.“
Es wird argumentiert, dass sich sogenannte konkurrierende Unternehmen zu einem gemeinsamen Zweck verschworen haben – um die Verbraucher zu täuschen und Verwirrung zu stiften, um den Verkauf fossiler Brennstoffe hoch und profitabel zu halten – und dass der GCC eine Propagandamaschine war, die speziell eingerichtet wurde, um sich dem ersten Kyoto-Protokoll zu widersetzen große internationale Anstrengungen zur Bekämpfung des Klimawandels. Zu diesem Zweck wurde 1998 ein schriftlicher Aktionsplan ausgearbeitet, um die Verbraucher irrezuführen, indem man sie davon überzeugte, dass keine „globale Erwärmung“ stattfand, und wenn es doch dazu kam, gab es keinen wissenschaftlichen Konsens darüber, ob fossile Brennstoffe daran schuld waren.
Mit anderen Worten, der Aktionsplan war angeblich ein Plan zur Leugnung des Klimawandels, der durch ein Netzwerk aus Schwarzgeld ausgeführt wurde, das in Denkfabriken, Forschungsinstitute, Handelsgruppen und PR-Firmen gepumpt wurde, und lieferte einen Fahrplan für ein Unternehmen ohne Ende, das bis heute umgesetzt wird .
In der Klage wird argumentiert, dass die Öl- und Kohleunternehmen wussten, dass Puerto Rico aufgrund seiner geografischen Lage eine „Sitting Duck“ war, was die Insel und ihre Bewohner besonders anfällig für Ereignisse des Klimawandels machte – nämlich heißere und feuchtere Stürme, extreme Hitze und steigendes Meer Ebene – verursacht durch ihre Kohlenstoffprodukte.
In den letzten zwei Jahrzehnten gehörte Puerto Rico – zusammen mit Haiti und Myanmar – laut dem Germanwatch Climate Risk Index zu den drei Gebieten, die am stärksten von extremen Wetterbedingungen wie Stürmen, Überschwemmungen, Hitzewellen und Dürren betroffen waren, die durch den Menschen immer intensiver wurden -gemachte globale Erwärmung durch Treibhausgase angetrieben. Im September ließ Hurrikan Ian einen Großteil der Insel ohne Strom und Wasser zurück und beschädigte wichtige Infrastrukturen wie Straßen und Brücken.
Die Schäden, die aus den Stürmen von 2017 resultieren – und die Wahrscheinlichkeit schlimmerer Klimakatastrophen, die die Insel in Zukunft heimsuchen werden – sind auf die Handlungen und Unterlassungen der Angeklagten zurückzuführen, da die Öl- und Kohleunternehmen zusammen mit ihren weltweiten Mitstreitern kollektiv sind verantwortlich für mindestens 40 Prozent der Treibhausgase, argumentiert die Klage.
Es ist die jüngste in einer Reihe von zivilen Sammelklagen, die von Kommunen – Städten und Gemeinden – gegen Unternehmen und Organisationen angestrengt werden, die beschuldigt werden, Anwohnern Schaden zugefügt zu haben. Laut Sims, der auch Gemeinden in Puerto Rico in Opioid-Rechtsstreitigkeiten vertreten hat, die zu Schadensersatzzahlungen geführt haben, haben die Städte eine nahezu uneingeschränkte Möglichkeit, ihre Belästigungsgesetze und örtlichen Verordnungen anzuwenden.
Sims, ein Republikaner und Christ, sagte: „Städte im ganzen Land sind sich dieser Macht bewusst und beginnen, ihre Rechte fast wie kleine Generalstaatsanwälte auszuüben. Sie sind jetzt oft die ersten, die Fälle von Opioiden, elektronischen Juul-Zigaretten, Umweltverschmutzung, umgekehrter Redlining und jetzt Klimawandel vorbringen und ihre Rechte gemäß Erpressung und anderen Gesetzen nutzen, an deren Feinabstimmung wir im Laufe der Jahre mitgewirkt haben.“
Sieben Ölfirmen, drei Kohleunternehmen und Hunderte von Organisationen und Aktivisten gehören zu den Angeklagten, denen unter anderem Verbraucherbetrug, Erpressung, Kartellrecht, betrügerische Falschdarstellung, Verschwörung zum Betrug, Produkthaftung und ungerechtfertigte Bereicherung vorgeworfen werden.
Das American Petroleum Institute und die National Mining Association antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Mehrere der Angeklagten haben die Klage kritisiert.