Es kann Ihr Gehirn in ähnlicher Weise wie körperlicher Schmerz beeinträchtigen
Wie Dr. Sanjay Gupta von CNN in einer Kolumne für das O Magazine über eine Studie aus dem Jahr 2003 schreibt:
„Eine bemerkenswerte Studie unter der Leitung von Naomi Eisenberger, außerordentliche Professorin für Sozialpsychologie an der UCLA, hat herausgefunden, dass Ausgrenzung – die einen an die soziale Peripherie drängen und dadurch ein Gefühl der Einsamkeit hervorrufen kann – in einigen dieser Regionen Aktivitäten auslöste des Gehirns, die körperliche Schmerzen registrieren.
Warum Einsamkeit am Arbeitsplatz schlecht fürs Geschäft ist
„Aus evolutionärer Sicht ist das sinnvoll; Unsere prähistorischen Vorfahren verließen sich nicht nur auf soziale Gruppen, um Gesellschaft zu leisten, sondern auch um zu überleben. Der Aufenthalt in der Nähe des Stammes brachte Zugang zu Unterkunft, Nahrung und Schutz. Die Trennung von der Gruppe bedeutete dagegen Gefahr.
„Wenn wir uns heute ausgeschlossen fühlen, spüren unsere Körper möglicherweise eine Bedrohung des Überlebens, und einige der gleichen Schmerzsignale, die eingreifen würden, wenn wir in wirklicher körperlicher Gefahr wären, werden aktiviert. Bei chronisch Einsamen schießen die Spiegel des Stresshormons Cortisol morgens höher in die Höhe als bei sozial vernetzten Menschen und klingen nachts nie ganz ab.“
Die Bedeutung der Zugehörigkeit
Es kann Sie davon abhalten, eine gute Nachtruhe zu bekommen
Laut einer kleinen Studie aus dem Jahr 2011 leiden Menschen, die sich einsam fühlen, häufiger unter nächtlichen Schlafstörungen als diejenigen, die dies nicht tun.
Die Forscher fanden heraus, dass der Zusammenhang zwischen Schlafstörungen und Einsamkeit auch nach Berücksichtigung des Familienstands und der Familiengröße bestehen blieb, was darauf hindeutet, dass Einsamkeit davon abhängt, wie Menschen ihre soziale Situation wahrnehmen, und nicht von der Situation selbst.
Die 95 Teilnehmer der Studie hatten alle starke soziale Verbindungen und waren Teil einer eng verbundenen, ländlichen Gemeinde in South Dakota. Forscher fanden jedoch heraus, dass sich sogar kleine Unterschiede in ihrem Grad der Einsamkeit in ihrem Schlaf widerspiegelten.
Es kann Ihr Risiko für Demenz erhöhen
In einer Studie aus dem Jahr 2012 mit fast 2.200 älteren Erwachsenen, die in Amsterdam lebten, fanden Forscher heraus, dass Teilnehmer, die sich einsam fühlten – unabhängig von der Anzahl ihrer Freunde und Familienmitglieder – mit größerer Wahrscheinlichkeit an Demenz erkrankten als diejenigen, die allein lebten.
Studien haben ergeben, dass die Einsamkeit in drei Schlüsselaltern ihren Höhepunkt erreicht – aber Weisheit kann helfen
Die Studienteilnehmer waren zwischen 65 und 86 Jahre alt, zeigten keine Anzeichen von Demenz und lebten nicht in Einrichtungen wie Pflegeheimen. Etwa die Hälfte lebte allein und 20 % gaben an, sich einsam zu fühlen. Knapp zwei Drittel waren Frauen.
Nach Berücksichtigung von Faktoren wie dem Alter stellten die Forscher fest, dass das Gefühl der Einsamkeit das Demenzrisiko um 64 % erhöhte. Sie warnten jedoch, dass dies nicht beweise, dass Einsamkeit Demenz verursacht, und stellten fest, dass auch das Gegenteil der Fall sein könnte, da Demenz und die damit einhergehenden Stimmungsschwankungen zu einem Teil des sozialen Rückzugs der Einsamkeit beitragen könnten.
Es kann zu einem vorzeitigen Tod beitragen
Zwei weitere Studien aus dem Jahr 2012 fanden heraus, dass allein zu leben – oder sich einfach nur einsam zu fühlen – das Risiko eines frühen Todes erhöhen kann.
Eine Studie folgte fast 45.000 Menschen ab 45 Jahren, die entweder eine Herzerkrankung hatten oder ein hohes Risiko dafür hatten. Die Studie ergab, dass Alleinlebende über einen Zeitraum von vier Jahren mit größerer Wahrscheinlichkeit an Herzinfarkten, Schlaganfällen oder anderen Komplikationen starben als diejenigen, die mit Familie oder Freunden oder in einer anderen Wohngemeinschaft zusammenlebten.
Sieben einfache Wege, um mit Einsamkeit fertig zu werden
Eine zweite Studie konzentrierte sich auf Personen ab 60 Jahren und fand heraus, dass Männer und Frauen während des Studienzeitraums (sechs Jahre) mit 45 % höherer Wahrscheinlichkeit starben, wenn sie sich einsam, isoliert oder ausgeschlossen fühlten. Aber diejenigen, die von Einsamkeit berichteten – 43 % der Studienpopulation – lebten nicht unbedingt allein. Forscher sagten, der Zusammenhang zwischen Einsamkeitsgefühlen und Gesundheitsproblemen werde auch nach Berücksichtigung von Wohnsituation, Depression und anderen Faktoren festgehalten.
Einsamkeit und Krankheit mit Meditation bekämpfen
Es kann dein Herz brechen (buchstäblich)
Laut einer Studie aus dem Jahr 2011 mit 93 Erwachsenen können Menschen, die angeben, chronisch einsam zu sein, eine Überexpression von Genen aufweisen, die mit Zellen verbunden sind, die eine Entzündungsreaktion auf Gewebeschäden hervorrufen.
Obwohl diese Entzündungsreaktion kurzfristig gut sein kann, kann eine langfristige Entzündung zu Herzerkrankungen und Krebs führen.
Die Studie fand nur eine Korrelation zwischen Genexpression und Einsamkeit, daher ist es nicht sicher, dass das eine das andere verursachen kann. Der Co-Autor der Studie, Steven Cole, schlug jedoch vor, dass entzündungshemmende Medikamente für Menschen hilfreich sein könnten, die einsame Gefühle nicht abschütteln können.