Dezember 2014 und 2015
Der erste Veröffentlichungstermin für Avatar: The Way of Water (damals nur Avatar 2 genannt) wurde ursprünglich für Dezember 2014 gemeldet und im Oktober 2010 bekannt gegeben, nur 10 Monate nachdem der erste Film in den Kinos anlief. Zu diesem Zeitpunkt plante Cameron, nicht nur Avatar 2, sondern auch Avatar 3 zu machen und die Filme hintereinander zu drehen und im Abstand von einem Jahr zu veröffentlichen.
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Bis 2013 war klar, dass Avatar 2 2014 nicht in die Kinos kommen würde, und Cameron hoffte, den Film bis Dezember 2015, wahrscheinlich am 18. Dezember, in die Kinos zu bringen, um sechs Jahre nach dem Datum des Originalfilms veröffentlicht zu werden. Bis 2014 wurde bestätigt, dass Cameron nicht nur Avatar 2 und 3, sondern auch Avatar 4 und 5 entwickeln würde, und mietete ein Autorenzimmer, um die Fortsetzungen zu entwerfen. Aus diesem Grund und aufgrund der Tatsache, dass Disney Star Wars: Das Erwachen der Macht für den 18. Dezember 2015 angesetzt hatte, erhielt Avatar: The Way of Water ein neues Veröffentlichungsdatum am 16. Dezember.
Dezember 2016 und 2017
Der Film, der Avatar: The Way of Water werden sollte, wurde noch zweimal verschoben, zuerst 2016 und dann 2017. Obwohl kein offizieller Grund angegeben wurde, schien sich Cameron darauf zu konzentrieren, die Geschichte für die Fortsetzungen zu entwickeln und auch die Technologie für visuelle Effekte voranzutreiben . Die Dreharbeiten zu den Motion-Capture-Elementen würden erst im August 2017 beginnen, was nicht nur zeigt, wie lange Avatar: The Way of Water in der Entwicklung war, sondern auch, wie lange es tatsächlich gedauert hat, zu filmen.
Beide Veröffentlichungstermine im Dezember wurden von Disney für ihre neue Reihe von Star Wars-Filmen übernommen, wobei Rogue One: A Star Wars Story am 16. Dezember 2016 und Star Wars: The Last Jedi am 15. Dezember 2017 eröffnet wurden. Star Wars war zu einem geworden Dezember-Franchise und Disney schien das Veröffentlichungsdatum nicht loslassen zu wollen. 2017 begann Disney jedoch bereits mit dem Prozess des Kaufs von 20th Century Fox, der 2019 abgeschlossen wurde und ihnen die Kontrolle über das Avatar-Franchise gab, und das Studio würde sicherlich Platz dafür schaffen.
Dezember 2018
Im April 2016 gab James Cameron offiziell den Veröffentlichungstermin für Avatar: The Way of Water für Dezember 2018 bekannt, wobei die erste Fortsetzung für Dezember 2020 und die folgenden beiden Eröffnungen im Dezember 2022 bzw. Dezember 2023 angesetzt sind.
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Im März 2017 bestätigte Cameron dann, dass Avatar: The Way of Water aufgrund des umfangreichen Prozesses für visuelle Effekte und des Drehplans seinen Veröffentlichungstermin für 2018 nicht einhalten würde. Disney hatte sich entschieden, seinen Star Wars-Film des Jahres, Solo: A Star Wars Story, im Sommer zu veröffentlichen und die Weihnachtszeit weit offen zu lassen. Eine Reihe hochkarätiger Filme, die während der Weihnachtszeit 2018 veröffentlicht wurden, darunter Disneys Mary Poppins Returns, Paramount Pictures' Bumblebee, Sony Pictures' Spider-Man: Into the Spider-Verse und Warner Bros. Aquaman.
18. Dezember 2020
Avatar: The Way of Water sollte dann am 18. Dezember 2020 veröffentlicht werden, da es den Platz im Feiertagsveröffentlichungsplan nicht füllen würde, der durch den Mangel an Star Wars-Filmen frei gelassen wurde, da die Skywalker-Saga mit Star Wars enden sollte : The Rise of Skywalker am 19. Dezember 2019, und es wurden noch keine zukünftigen Filme angekündigt. Im Jahr 2019 wurde der Film erneut um ein Jahr auf 2021 verschoben. Hätte der Film sein Erscheinungsdatum 2020 beibehalten, hätte er sich aufgrund der COVID-19-Pandemie immer noch verzögert.
17. Dezember 2021
Disney und die 20th Century Studios legen Avatar: The Way of Water für den 17. Dezember 2021 fest und hoffen erneut, die Lücke zu füllen, die kein Star Wars-Film in ihrem Veröffentlichungsplan hinterlassen hat. Die COVID-19-Pandemie verzögerte jedoch die Dreharbeiten des Films, und Avatar: The Way of Water wurde ein letztes Mal auf den 16. Dezember 2022 verschoben, als er 13 Jahre nach dem ersten Film endlich veröffentlicht werden sollte.
Das Erscheinungsdatum am 17. Dezember 2021 würde schließlich an Spider-Man: No Way Home gehen, der erste Film nach der COVID-19-Pandemie, der 1 Milliarde US-Dollar einspielte und dazu beitrug, zu zeigen, dass das Publikum bereit war, wieder ins Kino zu gehen. Es half dabei, die Bühne für die große Rückkehr von Avatar: The Way of Water zu bereiten.
Disney hat derzeit Avatar 3 für die Veröffentlichung am 20. Dezember 2024 angesetzt und ist fast fertig. Avatar 4 und Avatar 5 befinden sich beide in der Entwicklung und haben Veröffentlichungstermine für den 18. Dezember 2026 bzw. den 22. Dezember 2028.