Liebhaber verwandeln sich in Eltern
Es scheint offensichtlich, dass das Hinzufügen eines Babys zu einem Haushalt seine Dynamik verändern wird. Und in der Tat verändert die Ankunft von Kindern die Interaktion von Paaren. Eltern gehen oft distanzierter und sachlicher miteinander um, wenn sie sich um die Details der Elternschaft kümmern. Alltägliche Grundlagen wie das Füttern, Baden und Anziehen von Kindern erfordern Energie, Zeit und Entschlossenheit. In dem Bemühen, die Familie am Laufen zu halten, diskutieren die Eltern über Fahrgemeinschaften und Lebensmitteleinkäufe, anstatt den neuesten Klatsch oder ihre Gedanken zu den Präsidentschaftswahlen zu teilen. Fragen zum eigenen Tag werden durch Fragen ersetzt, ob diese Windel voll aussieht.
Diese Veränderungen können tiefgreifend sein. Grundlegende Identitäten können sich verschieben – von der Ehefrau zur Mutter oder, auf einer intimeren Ebene, vom Liebespaar zu den Eltern. Selbst bei gleichgeschlechtlichen Paaren sagt die Ankunft von Kindern weniger Beziehungszufriedenheit und Sex voraus. Jenseits der sexuellen Intimität neigen junge Eltern dazu, die kleinen Dinge zu sagen und zu tun, die ihren Ehepartnern gefallen. Kokette Texte werden durch Nachrichten ersetzt, die sich wie eine Lebensmittelquittung lesen.
Da fast die Hälfte aller Geburten von unverheirateten Paaren stammen, denken einige Eltern vielleicht, dass sie das System ausgetrickst haben, indem sie die Hochzeit ausgelassen haben. Nicht so. Die Beziehungslast durch Kinder ist unabhängig von Familienstand, Geschlechtsorientierung oder Einkommenshöhe vorhanden. Darüber hinaus sind die nachteiligen Auswirkungen der Elternschaft auch in anderen Ländern zu finden, darunter in Ländern mit höheren Raten nichtehelicher Elternschaft und großzügigerer Familienpolitik.
Mütter tragen die Hauptlast
Es überrascht nicht, dass Mütter und nicht Väter die höchsten Kosten tragen, wenn sie Eltern werden. Selbst wenn beide Elternteile außer Haus arbeiten und sogar in Ehen, in denen sich beide Ehegatten als Teil der Hausarbeit bezeichnen, gleiten die meisten Eltern zu geschlechtsstereotypen Erziehungsmethoden ab. Frauen werden mit größerer Wahrscheinlichkeit zu Eltern, die nachts aufstehen, um einem Kind ein Taschentuch zu bringen, oder die von der Schulkrankenschwester gerufen werden.
Als Teil dieses Musters neigen frischgebackene Mütter dazu, ihre Stunden in der Nebentätigkeit zu reduzieren, was oft dazu führt, dass Väter sich stärker der Last der finanziellen Verantwortung gegenüber fühlen. Es zeichnet sich ein allgemeines Muster ab, bei dem Väter beginnen, mehr Zeit und Energie für Nebentätigkeiten aufzuwenden, und Mütter beginnen, einen zunehmenden Prozentsatz der Kinderbetreuung und Hausarbeit zu übernehmen. Cue die Gefühle von Frustration, Schuld und Stress für beide Elternteile.
Frischgebackene Mütter sprechen oft über ihre soziale Isolation, die Trennung von Freunden und Kollegen und wie sich ihre Welt anfühlt, als würde sie schrumpfen. All diese Veränderungen haben grundlegende und langanhaltende Auswirkungen auf den Unterstützungskreis frischgebackener Mütter, auch mit ihren Ehepartnern.
Die Folgen der Beziehungsbelastung können schwerwiegend sein. Ehestress ist mit vielen ernsthaften körperlichen Gesundheitsproblemen sowie Symptomen von Depressionen und anderen psychischen Gesundheitsproblemen verbunden. Die Verbindung zwischen psychischen und Eheproblemen ist stark genug, dass Forscher herausgefunden haben, dass die Paartherapie eine der effektivsten Methoden zur Behandlung von Depressionen und einigen anderen psychischen Erkrankungen ist.
Ein Licht am Ende des Tunnels?
Wenn die Ankunft von Kindern die Ehen belastet, ist die Abreise der Kinder gut für die Ehen? Einige Ehen bessern sich, sobald die Kinder das Nest verlassen. In anderen Fällen führt der erfolgreiche Start der Kinder dazu, dass Ehepartner feststellen, dass sie nur wenige gemeinsame Interessen haben und nichts sie zusammenhält.
Diese Nachteile, Kinder zu haben, könnten teilweise erklären, warum immer mehr Frauen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt sich dafür entscheiden, sich nicht fortzupflanzen. Laut der US-Volkszählung ist der Prozentsatz der kinderlosen amerikanischen Frauen (im Alter von 15 bis 44 Jahren) in nur zwei Generationen um einen erstaunlichen Betrag gestiegen: von 35 Prozent im Jahr 1976 auf 47 Prozent im Jahr 2010.
Trotz des düsteren Bildes der Mutterschaft, das Forscher wie ich zeichnen (sorry Mom), betrachten die meisten Mütter (und Väter) die Elternschaft als ihre größte Freude. Ähnlich wie bei einer Geburt, bei der fast alle Mütter glauben, dass sich der Schmerz und das Leiden gelohnt haben, glauben die meisten Mütter, dass die Belohnung, ihre Kinder aufwachsen zu sehen, die Kosten für ihre romantischen Beziehungen wert ist.