Polygamie in der Bibel
Der erste Bericht über ein Paar in der Bibel scheint die Monogamie als Ideal zu etablieren. In Genesis erschafft Gott Eva aus Adams Rippe und gibt sie ihm zur Frau. Gott befiehlt dann: „Darum verlässt ein Mann seinen Vater und seine Mutter und klammert sich an seine Frau, und sie werden ein Fleisch sein.“ Viele Bibelwissenschaftler interpretieren diese Geschichte so, dass sie die monogame Ehe als göttliches Ideal hochhält. Sie stellen fest, dass der Vers besagt, dass der Mann sich an „seine Frau“ (Singular) klammern soll, was nur auf eine hinweist. Sie bemerken die Verwendung des hebräischen Ausdrucks al ken (deshalb), um darauf hinzuweisen, dass dieses Modell eines ist, dem die gesamte Menschheit folgen soll. Und die jüdische mystische Tradition lehrt, dass die Vereinigung von Mann und Frau eine Rückkehr zu einem ursprünglichen Zustand der Einheit ist, der durch den spirituellen Akt der Eheschließung bewirkt wird.
Doch die Bibel berichtet auch von mehreren Fällen, in denen dieses Ideal nicht aufrechterhalten wird, beginnend mit Kapitel 4 der Genesis, wo berichtet wird, dass Lamech, ein Nachkomme Kains, zwei Frauen nahm. Später erfahren wir, dass Abraham eine zweite Frau, Hagar, nahm, nachdem seine erste Frau Sara nicht schwanger wurde. (Sarah gebar ihm später einen Sohn, Isaak, den einzigen der biblischen Patriarchen, der sich nicht mehrere Frauen nahm.) Jakob hatte zwei Frauen, Leah und Rachel, und hatte auch Kinder mit zwei anderen Frauen, Bilha und Zilpa, obwohl ihre Status ist etwas zweideutig. Die Bibel sagt, dass sie Jacob l’isha gegeben wurden, allgemein übersetzt als „für eine Frau“, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass sie einen geringeren Status als Lea und Rahel hatten und sie nicht zu den jüdischen Matriarchinnen gehören.
Später in der Bibel finden wir, dass König David Kinder mit mehreren Frauen hatte, während sein Sohn Salomo 700 Frauen hatte. Im Buch I Samuel erfahren wir von Elkana, die zwei Frauen hatte, Peninah und Hannah, von denen letztere Schwierigkeiten hatte, schwanger zu werden, für ein Kind betete und Antwort erhielt, eine Geschichte, die an Rosch Haschana in der Synagoge gelesen wurde.
Die Bibel fordert in einem bestimmten Fall auch die Annahme einer zweiten Frau: Wenn ein verheirateter Mann kinderlos stirbt, ist sein überlebender Bruder verpflichtet, seine Witwe zur Frau zu nehmen, um die Linie des Bruders fortzusetzen, auch wenn er bereits verheiratet ist, eine Institution, die als bekannt ist Levirat Ehe.
Doch bereits in der Bibel gibt es Hinweise darauf, dass es keine ideale Praxis ist, mehrere Frauen zu nehmen.
Die in der Bibel beschriebenen polygamen Ehen wurden zu bestimmten Zwecken geschlossen und waren eindeutig keine angenehmen. Sarah drängt Abraham, Hagar zu heiraten, nur weil sie selbst keinen Sohn bekommen kann. Später, nachdem sie gesehen hat, wie sich Hagars Kind unangemessen verhält, weist Sarah Abraham an, Mutter und Kind aus dem Haus zu werfen, was er auch tut. Jakob heiratet Rahel und Lea nur, weil er von ihrem Vater Laban getäuscht wird. Leah spürt immer den Mangel an Jacobs Liebe und Rachel wird später eifersüchtig auf Leah, als sie nicht schwanger werden kann. Angesichts der Bedeutung, die die Bibel der Fortpflanzung beimisst – das erste Gebot, das Gott der Menschheit gibt, ist, fruchtbar zu sein und sich zu vermehren (Genesis 1:28) – kann die Tatsache, dass diese beiden polygamen Ehen mit Unfruchtbarkeit verbunden waren, dahingehend gelesen werden, dass Polygamie eine Erlaubnis war wegen Bedarf.
Spätere Bücher der Bibel beschreiben die Polygamie weiterhin mit weniger als bewundernden Worten. Davids Begierde nach Batseba verleitete ihn zur Sünde, indem er ihren Mann wegschickte, um im Krieg zu sterben, damit er sie zur Frau nehmen konnte. Der biblische Text macht deutlich, dass Salomos viele Frauen dazu führten, dass er sich dem Götzendienst zuwandte: „Er hatte siebenhundert königliche Frauen und dreihundert Nebenfrauen; und seine Frauen wandten sein Herz ab.“ (1. Könige 11:3)
Die Bibel enthält jedoch auch zahlreiche Regeln zur Regulierung der Polygamie, was darauf hindeutet, dass sie sie zumindest tolerierte. In Deuteronomium 17:17 heißt es, dass ein König nicht „viele Frauen haben soll, damit sein Herz nicht irregeht“. Exodus 21:10 verlangt von einem Mann, der eine zweite Frau nimmt, dass er der ersten nicht Nahrung, Kleidung und Sex vorenthält – und wenn er dies tut, wird die erste Frau aus der Ehe entlassen. Die Bibel verbietet einem Mann auch, die Schwester seiner Frau zur zweiten Frau zu nehmen. Diese Gesetze weisen darauf hin, dass die Bibel die Polygamie bis zu einem gewissen Grad akzeptiert, während sie gleichzeitig versuchen, sie einzuschränken.
Polygamie im Talmud
Die gemischte Herangehensweise an die Polygamie spiegelt sich weiterhin im Talmud wider, der die biblische Regulierung (und damit Sanktionierung) der Praxis ausführte, aber auch ein gewisses Unbehagen damit zum Ausdruck brachte. Der Talmud (Yevamot 65a) hält eine Lehre fest, dass ein Mann mehrere zusätzliche Frauen nehmen kann, vorausgesetzt, er hat die Mittel, um sie alle zu ernähren, obwohl der Talmud an anderer Stelle im selben Traktat (44a) vorschlägt, dass vier Frauen die Grenze sein sollten. Und der Talmud besagt, dass eine Frau die Scheidung verlangen könnte – etwas, was ihr normalerweise nicht erlaubt ist – wenn ihr Mann beschließt, eine zweite Frau zu nehmen. Das talmudische Wort für eine Mitfrau, tzarah, ist mit der hebräischen Wurzel verwandt, die „Ärger“ bedeutet.
Die Rabbiner des Talmud selbst nahmen nicht mehrere Frauen. Die einzige teilweise Ausnahme hiervon ist Rabbi Tarfon, von dem uns gesagt wird (Tosefta Ketubot 5:1), dass er während Jahren der Hungersnot 300 Frauen verlobt (nicht verheiratet) hat. Rabbi Tarfon war zufällig sehr wohlhabend und hatte als Priester Anspruch auf die Gabe des Zehnten, was bedeutete, dass er reichlich zu essen hatte. Es ist also wahrscheinlich, dass seine Verlobung mit so vielen eher ein Akt der Nächstenliebe als der Lust war.
Das Dekret von Rabbeinu Gershom
Die erste ausdrückliche Erklärung, die Polygamie für Juden verbot, kam von Rabbeinu Gershom, einem renommierten französischen Talmudisten, der um das Jahr 1000 n. Chr. ein Verbot der Polygamie erklärte. Übertreter sollten einer Bestrafung von Herem oder Exkommunikation unterworfen werden. Die Gründe für diese Entscheidung bleiben umstritten und das Edikt sollte anscheinend nach mehreren hundert Jahren auslaufen, wurde aber zur Norm in aschkenasischen Gemeinden. In einigen sephardischen Gemeinden nahmen Männer jedoch weiterhin mehr als eine Frau. Es gibt Hinweise darauf, dass die Juden von Iberia vor ihrer Vertreibung im späten 15. Jahrhundert und sogar später im Jemen und in Nordafrika, wo die Praxis weit verbreitet blieb, weiterhin Polygamie praktizierten.
Der Shulchan Aruch, der wichtigste mittelalterliche Kodex des jüdischen Rechts, der mehr als 550 Jahre nach Rabbeinu Gershoms Dekret veröffentlicht wurde, regelt, dass es einem Mann erlaubt ist, mehrere Frauen zu heiraten, sofern er sie unterstützen kann. Es zitiert jedoch auch zustimmend den „würdigen Vorschlag“ des Talmud, dass vier eine angemessene Grenze ist, verbietet die Praxis direkt an Orten, an denen Monogamie die Norm ist, und schlägt vor, dass es eine gute Idee wäre, eine Takanah (Korrekturverordnung) zu erlassen, die sie vollständig verbietet .
The Rema, ein Kommentator des Shulchan Aruch, dessen Urteile von aschkenasischen Juden als maßgeblich angesehen werden, stellt fest, dass trotz der Tatsache, dass Rabbeinu Gershoms Dekret technisch abgelaufen war, der Brauch in „diesen Ländern“ – höchstwahrscheinlich den Gebieten Europas, in denen Rabbeinu Gershoms Autorität war anerkannt - bestand darin, nur eine Frau zu heiraten und diejenigen zu bestrafen, die es nicht taten.
Die einzigen Ausnahmen von Rabbeinu Gershoms Dekret sind die Leviratsehe und eine obskure Bestimmung, die als heter me’ah rabbanim bekannt ist – wörtlich „die Erlaubnis von 100 Rabbinern“. Unter bestimmten Umständen können 100 Rabbiner aus drei Ländern einem Mann erlauben, eine zweite Frau zu heiraten, obwohl er bereits verheiratet ist. Die Bestimmung wird selten angewendet, und typischerweise nur in Fällen, in denen ein Mann sich aus einem bestimmten Grund nicht gemäß religiösem Gesetz von seiner Frau scheiden lassen kann (vielleicht ist die Frau verschwunden und kann kein Get oder kein religiöser Scheidungsbescheid ausgestellt werden). Es gab Berichte, dass diese Zulage missbraucht wurde, wie zum Beispiel ein Fall aus dem Jahr 2014 in der New York Times, in dem ein Mann sich weigerte, sich von seiner Frau scheiden zu lassen, wodurch sie effektiv daran gehindert wurde, eine andere zu heiraten, während er sich ein Heter Me'ah Rabbanim sicherte jemand anderen zu heiraten.
Polygamie in der Neuzeit
In der Neuzeit ist die polygame jüdische Ehe immer seltener geworden, obwohl sie nie ganz verschwunden ist. Angesichts der oben erwähnten Urteile ist es unter aschkenasischen Juden (die Rabbeinu Gershom und die Rema als maßgebend betrachten) praktisch unbekannt, wurde aber unter sephardischen Juden (die den Shulchan Aruch als maßgebend betrachten) in Ländern fortgesetzt, in denen die Praxis akzeptiert wurde. Bis ins 20. Jahrhundert behaupteten einige sephardische religiöse Autoritäten, dass Polygamie unter bestimmten Umständen erlaubt sein sollte.
1931 wurde ein Mann von einem Jerusalemer Gericht zu einer Geldstrafe verurteilt, weil er eine zweite Frau geheiratet hatte, ohne sich von der ersten scheiden zu lassen, die offensichtlich kein Problem damit hatte. Ein Anwalt argumentierte, dass die Praxis erlaubt werden sollte, da das Edikt von Rabbeinu Gershom abgelaufen sei, aber das Gericht war anderer Meinung.
Wenige Jahre nach der Gründung des Staates Israel einigten sich die aschkenasischen und sephardischen Oberrabbiner gemeinsam auf ein Verbot der Polygamie, wobei letztere offenbar mitmachten, weil zu diesem Zeitpunkt die meisten sephardischen Gemeinden die Praxis bereits hinter sich gelassen hatten. Aber nicht alle sephardischen Behörden stimmten zu – am bekanntesten Ovadia Yosef, damals Richterin am rabbinischen Gericht von Petach Tikvah und später sephardischer Oberrabbiner Israels, sagte, dass das Urteil der Oberrabbiner ungültig sei und dass Gemeinschaften, in denen Polygamie praktiziert wird, erlaubt sein sollten auch im modernen Israel fortzusetzen. Der Staat hat die Polygamie erst 1977 offiziell verboten, obwohl das Gesetz Ausnahmen vorsieht, wenn es vom Oberrabbinat genehmigt wird.