Sex ist wohl das allgegenwärtigste und wichtigste Verhalten in der gesamten Menschheit. Ohne Sex würden Menschen buchstäblich aufhören zu existieren. Sowohl Männer als auch Frauen denken jeden Tag viele Male an Sex, und der Fokus auf Sex kann in einer Vielzahl von Kontexten gesehen werden, von Kleidungswerbung bis hin zu den Horden von einzelnen College-Studenten, die sich in verschwitzte Bars, Clubs und Verbindungspartys drängen. Aber trotz der Allgegenwart von Sex und sexuellen Gedanken ist es vielen Menschen äußerst unangenehm, über Sex zu sprechen, selbst mit denen, die ihnen nahe stehen. Offene Diskussionen über Themen rund um Sex bleiben in vielen Bereichen unserer Gesellschaft tabu. Es scheint seltsam, oder? Warum ist ein Thema in vielen Kulturen so grundlegend, so wichtig, immer noch so tabu? Wie sich herausstellt, gibt es viele Perspektiven zu dieser Frage, die von Soziologie und Evolution bis hin zu Psychologie und den Auswirkungen sexueller Gedanken auf unseren Geisteszustand reichen.

Ungeachtet dessen, was Ken Ham uns glauben machen möchte, sind wir alle Produkte unserer kollektiven Evolution. Menschen waren nicht immer die Könige der Nahrungskette – auf einer evolutionären Zeitskala ist es noch nicht lange her, dass wir aus dem Urschlamm krochen und wie jedes andere Tier auf der Welt ums Überleben kämpften. In diesem Zusammenhang macht es Sinn, dass wir (wie die meisten anderen Tiere) einen ziemlich starken Sexualtrieb haben. Dieser starke Sexualtrieb funktionierte gut für unsere Spezies, als die Kindersterblichkeit hoch und die Lebenserwartung sehr niedrig war. Aber irgendwann in der jüngeren Vergangenheit hat sich die menschliche Zivilisation so weit entwickelt, dass es möglich war, mehr Kinder zu haben, als man ernähren konnte. Ist es möglich, dass sich Aspekte der menschlichen Kultur entwickelt haben, um die Häufigkeit und den Rahmen von Sex zu kontrollieren? Viele der größten Weltreligionen erlegen strenge Regeln für das Sexualverhalten auf und lehren die Menschen normalerweise nur dann Sex zu haben, wenn sie eine feste, monogame Beziehung eingegangen sind. Könnten diese Regeln tatsächlich eine Form der evolutionären Anpassung sein? Könnten vorehelicher Sex und Promiskuität so tabu sein, weil Kinder, die aus stabilen Familienverhältnissen heraus geboren werden, eine geringere Chance haben, ihre Gene an die nächste Generation weiterzugeben? Ich behaupte nicht, die Antworten auf diese Fragen zu haben, aber es sind dennoch faszinierende Fragen, über die man nachdenken sollte.

Eine etwas andere (und etwas bizarre) Vorstellung davon, warum unsere Gesellschaft Sex als so tabu betrachtet, stammt von dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Schriftsteller und Anthropologen Ernest Becker. Sex ist laut Becker deshalb so tabu, weil Menschen eine angeborene Angst vor dem Tod haben. Verrückt, oder? Es klingt wirklich seltsam, aber nachdem wir Beckers Theorie ausgepackt haben, können wir anfangen zu sehen, wie es sinnvoll sein könnte. Menschen sind ständig mit Sterblichkeit und Tod beschäftigt, daher entwickeln wir Bewältigungsmechanismen, indem wir uns nicht als irdische, sterbliche Wesen, sondern als unsterbliche, spirituelle Wesen betrachten (z. B. ein Glaube an eine Form des Lebens nach dem Tod). Aber die Beschäftigung mit irdischen, animalischen Verhaltensweisen wie Sex erinnert uns daran, dass wir nur Säcke voller Chemikalien sind, die dazu verdammt sind, sich zu zersetzen, wenn unsere Zeit auf der Erde abläuft.

Auch wenn die Theorie noch etwas wild klingen mag, hat Prof. Jaime Goldenberg, Psychologie, University of Southern Florida, tatsächlich die Beziehung zwischen Gedanken in Bezug auf Sex und Gedanken in Bezug auf Sterblichkeit untersucht. Seine Ergebnisse scheinen darauf hinzudeuten, dass Menschen, die sich mehr mit Todesgedanken beschäftigen, weniger Interesse an Sex zeigen. Andere Studien haben herausgefunden, dass sexuelle Gedanken tatsächlich die mentale „Zugänglichkeit“ von Wörtern im Zusammenhang mit Sterblichkeit und Tod erhöhen. In einer Studie wurde den Teilnehmern ein Wortfragment gegeben, als ob sie auf ein unvollendetes Henkerspiel gestoßen wären, und sie wurden gebeten, das Wort zu vervollständigen. Bei einem Wortfragment wie „g r a _ _“ vervollständigen Menschen, die vorher über Sex nachdenken sollten, das Wort eher mit „grave“ statt mit „grape“. schlussfolgern, scheint es, als ob Ernest Beckers Theorie tatsächlich einen gewissen Wert haben könnte.

Ein faszinierender Aspekt der Studienergebnisse befasste sich mit Liebe und Intimität. Die Ergebnisse der oben genannten Studie waren tatsächlich signifikant unterschiedlich, je nachdem, wie die den Teilnehmern gegebenen sexuellen Beschreibungen formuliert wurden. Als Goldenberg und seine Kollegen die Studie wiederholten, stellten sie den den Teilnehmern zuvor beschriebenen Sex als liebevoll und intim statt als körperlich und animalisch dar. Schockierenderweise verschwanden die vermehrten Todesgedanken tatsächlich, als sie sexuelle Gedanken in den Kontext von Liebe und Romantik einführten. Die Theorie von Ernest Becker besagt, dass Sexualität unsere natürliche Angst vor dem Tod entzündet. Aber vielleicht wird unsere natürliche Angst vor der Sterblichkeit ausgelöscht, indem wir den Akt des Geschlechtsverkehrs in eine einzigartig menschliche, spirituelle Perspektive stellen. Mit anderen Worten, wir haben vielleicht endlich endgültige Beweise dafür gefunden, dass die Liebe den Tod buchstäblich besiegt.

Dong Burgundy ist Student an der Cornell University. Kommentare können an [emailprotected] gesendet werden Afternoon Delight erscheint regelmäßig in diesem Semester.