Mythos sprengen
Es ist wahr, dass frühere Studien festgestellt haben, dass Frauen mit zunehmendem Alter das Interesse an Sex verlieren. Aber Frauenheilpraktiker sagen, dass diese Einstellung nicht mit der Realität übereinstimmt, die sie sehen.
„Einige der früheren Studien deuteten darauf hin, dass Sex bergab geht und alle Frauen das Interesse an Sex verlieren, wenn sie älter werden“, sagte Thomas. „Das ist wirklich nicht die Art von Geschichte, die ich von allen meinen Patienten höre.“
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Ein Problem, sagte sie, sei, dass frühere Studien eine einzige Momentaufnahme des Verlangens einer Frau zu einem bestimmten Zeitpunkt in ihrem Leben gemacht und diese mit ähnlichen Momentaufnahmen in späteren Lebensjahrzehnten verglichen hätten.
„Diese Art von Längsschnittstudie würde nur Durchschnittswerte über die Zeit zeigen“, sagte Thomas. „Und wenn man die Dinge im Durchschnitt betrachtet, sieht es vielleicht so aus, als ob alle einem Weg folgen.“
Thomas sagte, dass die neue Studie eine andere Art von Analyse verwendete, die es den Forschern ermöglichte, den Verlauf des Verlangens einer Frau im Laufe der Zeit zu verfolgen.
„Wir wollten diese andere Art von Technik verwenden, um zu sehen, ob es wirklich diese unterschiedlichen Muster gibt“, sagte Thomas. „Und wenn Sie nach diesen Pfaden suchen, sehen Sie, dass es bedeutende Gruppen von Frauen gibt, die einen anderen Weg einschlagen.“
Hohe und niedrige Wege des sexuellen Interesses
Die Forschung, die Daten aus einer nationalen Multi-Site-Studie namens SWAN oder der Study of Women’s Health Across the Nation analysierte, fand drei unterschiedliche Wege in den Gefühlen einer Frau über die Bedeutung von Sex.
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Etwa ein Viertel der Frauen (28 %) folgte der traditionellen Denkweise zu diesem Thema: Sie schätzten Sex in der Lebensmitte weniger ein.
Ein weiteres Viertel der Frauen in der Studie sagte jedoch genau das Gegenteil. Etwa 27 % von ihnen gaben an, dass Sex auch in ihren 40er, 50er und 60er Jahren sehr wichtig bleibt – ein überraschender Widerspruch zu der Altersüberzeugung, dass alle Frauen mit zunehmendem Alter das Interesse an Sex verlieren.
„Sex wird anders aussehen“, sagte Faubion, Direktor des Mayo Clinic Center for Women’s Health.
„Mit 40 wird es nicht mehr so aussehen wie mit 20; es wird mit 60 nicht mehr so aussehen wie mit 40 und es wird mit 80 nicht so aussehen wie mit 60“, sagte sie. „Es gibt vielleicht einige Änderungen, die wir vornehmen müssen, aber Menschen im Allgemeinen, die gesund sind und in guten Beziehungen sind, bleiben sexuell.“
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Frauen in der Studie, die Sex sehr schätzten, teilten die folgenden Merkmale: Sie waren besser gebildet, sie waren weniger depressiv und sie hatten eine bessere sexuelle Befriedigung, bevor sie in die Mitte des Lebens kamen.
„Frauen, die befriedigenderen Sex hatten, als sie in ihren 40ern waren, legten eher Wert auf Sex, wenn sie älter wurden“, sagte Thomas.
Es könnten auch sozioökonomische Faktoren eine Rolle spielen, fügte sie hinzu. Frauen mit höherem Bildungsstand können beispielsweise ein höheres Einkommen haben und sich in ihrem Leben mit weniger Stress stabiler fühlen.
„Deshalb haben sie mehr Kopffreiheit, um Sex zu einer Priorität zu machen, weil sie sich nicht um andere Dinge kümmern müssen“, sagte Thomas.
Die Studie fand einen weiteren Faktor, der sowohl für Niedrigzins- als auch für Hochzinspfade wichtig war – Rasse und ethnische Zugehörigkeit.
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Afroamerikanische Frauen gaben mit größerer Wahrscheinlichkeit an, dass Sex für sie in der Lebensmitte wichtig sei, während chinesische und japanische Frauen Sex eher als von geringer Bedeutung während ihrer mittleren Lebensjahre einstuften.
„Ich möchte betonen, dass es viel wahrscheinlicher auf soziokulturelle Faktoren zurückzuführen ist als auf biologische Faktoren“, sagte Thomas. „Frauen aus verschiedenen Kulturkreisen haben unterschiedliche Einstellungen … unterschiedliche Komfortniveaus in Bezug auf das Älterwerden … und ob es ‚normal‘ ist, dass eine Frau Sex weiterhin schätzt, wenn sie älter wird.“
Der Mittelweg
Die Mehrheit der Frauen (48%) fiel in einen dritten Weg: Sie schätzten ein gesundes Sexualleben, als sie in die Wechseljahre kamen, verloren aber allmählich das Interesse im Laufe ihrer 50er oder 60er Jahre.
Laut Experten gibt es eine Reihe von emotionalen, physischen und psychologischen Faktoren, die beeinflussen können, wie eine Frau Sex sieht. Die meisten lassen sich in vier Kategorien einteilen:
Erkrankungen: Wenn Frauen in ihren 40er und 50er Jahren in die Perimenopause kommen, beginnen sie, hormonelle Veränderungen zu erleben, die dazu führen können, dass der Sex weniger befriedigend oder sogar schmerzhaft wird.
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Der Abfall des Östrogens führt dazu, dass das Vulva- und Vaginalgewebe dünner, trockener und leichter gebrochen, gequetscht oder gereizt wird. Die Erregung kann schwieriger werden. Hitzewallungen und andere Anzeichen der Menopause können die Stimmung und die Schlafqualität beeinträchtigen und zu Müdigkeit, Angstzuständen, Reizbarkeit, Gehirnnebel und Depressionen führen.
In der Lebensmitte können viele Erkrankungen auftreten oder sich verschlechtern, die sich auch auf die Libido auswirken können.
„Haben sie Krankheiten wie Hüftarthritis, die Schmerzen beim Sex verursachen? Oder Handarthritis, die es erschweren kann? Oder Dinge wie Diabetes, bei denen ihr Empfinden nicht gleich ist, oder haben sie eine Herzkrankheit?“ fragte Faubion.
„Aber es gibt Modifikationen, über die wir die ganze Zeit sprechen, um Menschen dabei zu helfen, sexuell zu bleiben, selbst für Querschnittsgelähmte“, sagte sie. „Es gibt Möglichkeiten, trotz Behinderung sexuell zu bleiben.“
Mentale und emotionale Überlegungen: Die psychologische Komponente des Sex kann einen großen Einfluss auf das sexuelle Verlangen einer Frau haben. Eine Geschichte von sexuellem oder körperlichem Missbrauch, Kämpfe mit Drogenmissbrauch und Depressionen, Angst und Stress sind wichtige Faktoren in dieser Kategorie.
„Ich kann Ihnen nicht genug über die Auswirkungen von Angst und Stress auf Sex erzählen“, sagte Faubion. „Denken Sie an diesen Kampf-oder-Flucht-Mechanismus – Ihr Adrenalin pumpt, sodass Sie in die Tage der Höhlenmenschen zurückversetzt sind und ein Löwe Sie jagt.
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„Wirst du dich auf den grasbewachsenen Hügel legen und Sex haben, wenn der Löwe dich verfolgt? Die Antwort ist nein. Und so sind Frauen mit Angst die ganze Zeit, also ist Angst ein riesiger Faktor dafür, ob Frauen sexuell sein werden.“
Obwohl sich die Studie nicht speziell mit Angstzuständen befasste, zeigten die Ergebnisse, dass Frauen mit mehr Depressionssymptomen Sex mit viel geringerer Wahrscheinlichkeit als Priorität im Leben einstuften. Neben der emotionalen Wirkung ist eine verminderte Libido eine Nebenwirkung vieler Antidepressiva, die zur Behandlung von Depressionen verschrieben werden.
Partnerkomponente: Frauen in der Lebensmitte können auch mit dramatischen und beunruhigenden Veränderungen in ihrem romantischen Leben konfrontiert sein, die ihr Interesse an Sex stark beeinträchtigen können.
„Verlieren sie einen romantischen Partner durch Scheidung oder durch den Tod? Entwickelt ein romantischer Partner gesundheitliche Probleme, die den Sex schwieriger oder unbequemer machen? Sind sie mit anderen Aspekten ihres Lebens beschäftigt – ihrer Karriere, der Betreuung von Enkelkindern oder sogar erwachsenen Kindern, die wieder einziehen? Das macht es schwierig, Sex zu priorisieren“, sagte Thomas.
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Selbst wenn sie einen Partner haben, können Beziehungen Höhen und Tiefen gehabt haben, die sich darauf auswirken können, wie eine Frau über Intimität mit ihrem Lebensgefährten denkt.
„Magst du deinen Partner?“ fragte Faubion. „Ist Ihre Kommunikation gut? Sogar die Logistik kann in die Quere kommen – sind Sie zur gleichen Zeit am selben Ort?“
Soziale Sitten: Die Gesellschaft beeinflusst auch, wie eine Frau über Sex denkt. Religiöse, kulturelle und familiäre Werte in Bezug auf das Thema können eine große Rolle bei der sexuellen Leichtigkeit und Befriedigung spielen.
„Dann gibt es das, was uns die Gesellschaft über das Altern von Frauen lehrt“, sagte Faubion. „Und so ist es für manche Frauen irgendwie schlecht, sexuell zu sein. Frauen sollen Sex nicht mögen.“
„Ich habe in meiner Klinik viele Frauen in der Altersgruppe der 60- bis 65-Jährigen gesehen, die nie eine Sexualaufklärung erhalten haben, ihre Partner haben nie eine Sexualaufklärung erhalten und sie wollen von all dem Zeug nicht wirklich etwas wissen.“
Was ist zu tun?
Wenn eine Frau sich nicht an Sexmangel stört, gibt es natürlich keinen Grund, einen Arzt aufzusuchen, betonen Faubion und Thomas. Aber sie sagten beide, dass frühere Studien gezeigt haben, dass etwa 10 % bis 15 % der Frauen, die ein geringeres Interesse an Sex haben, davon gestört werden und gerne eine Lösung suchen würden.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie Ärzte helfen können, einschließlich Medikamente und Therapien, aber zuerst muss eine Frau sich an ihren Arzt wenden und mit ihm sprechen.
„Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Frauen oft wirklich zögern, sich an ihren Arzt zu wenden, vielleicht weil es ihnen peinlich ist oder sie es als Teil des normalen Alterns sehen und nicht denken, dass es sich lohnt, darüber zu sprechen“, sagte Thomas.
„Fazit: Frauen sollten mit ihren Anbietern sprechen, wenn sie Bedenken hinsichtlich ihrer sexuellen Gesundheit haben“, sagte Faubion. „Es ist ein wichtiger Teil des Lebens, und es gibt Lösungen für Frauen, die damit zu kämpfen haben.“