Wann wird es also zum Problem?
Narzissmus liegt auf einem Kontinuum von gesund bis pathologisch. Gesunder Narzissmus ist Teil des normalen menschlichen Funktionierens. Es kann gesunde Selbstliebe und Selbstvertrauen darstellen, die auf echter Leistung basieren, die Fähigkeit, Rückschläge zu überwinden und die notwendige Unterstützung aus sozialen Bindungen zu ziehen.
Aber Narzissmus wird zu einem Problem, wenn der Einzelne sich mit sich selbst beschäftigt, übermäßige Bewunderung und Anerkennung von anderen benötigt, während er die Empfindlichkeiten anderer Menschen missachtet. Wenn der Narzisst nicht die gewünschte Aufmerksamkeit erhält, können sich Drogenmissbrauch und eine schwere depressive Störung entwickeln.
Narzissten stellen der Welt oft ein Bild von Grandiosität oder Selbstüberschätzung dar, aber dies dient nur dazu, tiefe Gefühle der Unsicherheit und ein zerbrechliches Selbstwertgefühl zu überdecken, das leicht durch die geringste Kritik verletzt wird. Aufgrund dieser Eigenschaften finden sich Narzissten in seichten Beziehungen wieder, die nur dazu dienen, ihr ständiges Bedürfnis nach Aufmerksamkeit zu befriedigen. Wenn narzisstische Züge so stark ausgeprägt sind, dass sie zu einer Beeinträchtigung führen, kann dies auf das Vorliegen einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung hindeuten.
Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders beschreibt die narzisstische Persönlichkeitsstörung als „ein allgegenwärtiges Muster von Grandiosität, Bedürfnis nach Bewunderung und Mangel an Empathie, das im frühen Erwachsenenalter beginnt und in einer Vielzahl von Kontexten präsent ist“. Menschen mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung zeigen ein grandioses Selbstwertgefühl, werden von Fantasien über grenzenlosen Erfolg, Macht, Brillanz, Schönheit oder ideale Liebe verzehrt und reagieren unter anderem äußerst empfindlich auf Kritik.
Jüngere Menschen und Männer scheinen am stärksten betroffen zu sein. Die genauen Ursachen der narzisstischen Persönlichkeitsstörung sind unbekannt, aber Missbrauch und Vernachlässigung in der Kindheit können mögliche Faktoren sein, die an ihrer Entstehung beteiligt sind.
Was hat zu seiner Zunahme geführt?
Im klinischen Umfeld leiden etwa 2 % bis 16 % der Menschen an dieser Störung, während in der Allgemeinbevölkerung weniger als 1 % der Menschen betroffen sind. Einige vermuten, dass narzisstische Persönlichkeitsstörungen ziemlich selten sind, aber die Studienschätzungen variieren stark je nach Stichprobengröße und der Art und Weise, wie narzisstische Merkmale bewertet werden.
Andere haben den Narzissmus als „moderne Epidemie“ bezeichnet und auf den schnellen gesellschaftlichen Wandel in der industriellen und postindustriellen Zeit als Ursache hingewiesen. Die letzten Jahrzehnte haben einen gesellschaftlichen Wandel von einer Bindung an das Kollektiv zu einer Fokussierung auf das Individuum oder das Selbst erlebt. Die Selbstwertbewegung war dabei ein wichtiger Wendepunkt. Es stellte fest, dass Selbstwertgefühl der Schlüssel zum Erfolg im Leben war. Erzieher und Eltern fingen an, ihren Kindern zu sagen, wie besonders und einzigartig sie sind, damit sie sich sicherer fühlen. Eltern versuchten, ihren Kindern Selbstachtung zu „verleihen“, anstatt sie es durch harte Arbeit erreichen zu lassen.
Der mit der Modernisierung der Gesellschaft einhergehende Aufstieg des Individualismus (mit seinem Fokus auf das Selbst und die inneren Gefühle) und der Niedergang sozialer Normen führten auch dazu, dass die Gemeinschaft und die Familie den Einzelnen nicht mehr so unterstützen konnten wie früher. Und die Forschung hat gezeigt, dass die Einbettung in soziale Netzwerke – zum Beispiel aktives Engagement in Ihrer Gemeinde und Verbindung mit Freunden und Familie – große gesundheitliche Vorteile hat.
Als sich das soziale Gefüge verschlechterte, wurde es viel schwieriger, das Grundbedürfnis nach sinnvoller Verbindung zu befriedigen. Die Frage verlagerte sich von dem, was das Beste für andere Menschen und die Familie ist, hin zu dem, was das Beste für mich ist. Die Modernisierung der Gesellschaft schien Ruhm, Reichtum und Berühmtheit über alles zu stellen. All dies, kombiniert mit dem Zusammenbruch der sozialen Bindungen, schuf ein „leeres Selbst, beraubt von sozialer Bedeutung“.
Der technologische Fortschritt und die Entwicklung äußerst beliebter sozialer Netzwerke wie Facebook haben die Art und Weise, wie wir unsere Freizeit verbringen und kommunizieren, weiter verändert. Heute gibt es weltweit jeden Tag fast 936 Millionen aktive Facebook-Nutzer. Internetsucht ist ein neues Studiengebiet in der psychischen Gesundheit, und aktuelle Querschnittsforschungen zeigen, dass die Sucht nach Facebook stark mit narzisstischem Verhalten und geringem Selbstwertgefühl verbunden ist.
Was können wir also dagegen tun?
Es gibt eine Behandlung für narzisstische Persönlichkeitsstörungen, und dazu gehören Pharmakotherapie und Psychotherapie. Meditation hat auch positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Weitere Untersuchungen zur Wirksamkeit verschiedener Behandlungen sind jedoch erforderlich.
Was können wir also dagegen tun und wie können wir ein glückliches und zielgerichtetes Leben führen? Eine der größten Studien zum Thema Glück wurde von einer Gruppe von Harvard-Forschern durchgeführt, die eine große Kohorte von Menschen über einen Zeitraum von 75 Jahren begleiteten. Was sie – nicht überraschend – entdeckten, war, dass Ruhm und Geld nicht die Geheimnisse des Glücks waren. Vielmehr war das Wichtigste im Leben und der beste Prädiktor für Zufriedenheit, starke und unterstützende Beziehungen zu haben – im Wesentlichen, dass „die Reise von der Unreife zur Reife eine Art Bewegung vom Narzissmus zur Verbindung ist“.
Vielleicht ist es also an der Zeit, eine Pause vom Smartphone einzulegen, den Computer auszuschalten und sich mit ein oder zwei Freunden zu treffen. Vielleicht, nur vielleicht, fühlen Sie sich ein bisschen besser – und stärken Ihr Selbstwertgefühl.