Hauptverwendungen in der Forschung
Wie wir bereits gesagt haben, sind Gedankenexperimente hauptsächlich aus einer bestimmten Absicht oder einem bestimmten Zweck entstanden: zu verstehen, wie ein Phänomen funktioniert, ohne tatsächlich damit experimentieren zu müssen.
Aus derselben Absicht sind jedoch andere Absichten hervorgegangen, zum Beispiel die, die Legitimität eines philosophischen, mathematischen, historischen, ökonomischen oder wissenschaftlichen Modells zu rechtfertigen oder zu widerlegen (insbesondere wurden sie in den Naturwissenschaften verwendet).
Mit anderen Worten, Gedankenexperimente haben drei Hauptzwecke: Erklärungsmodelle über die Natur eines Phänomens erklären, legitimieren oder widerlegen. Diese beiden Verwendungen können jedoch je nach dem Autor, der sie aufwirft, oder je nach der theoretischen und philosophischen Position, die sie unterstützt, spezifischer sein.
Beispielsweise wurden sie nicht nur in den Naturwissenschaften, sondern auch in der Philosophie des Geistes und der Moral, in den Kognitions- und Computerwissenschaften sowie in der formalen Bildung weit verbreitet. Deshalb gelten sie auch als Lehrmodell, also als didaktisches Hilfsmittel.
Im Gegensatz zu diesen Verwendungen und Funktionen sind Gedankenexperimente auch auf einige Kritik gestoßen. Zum Beispiel gibt es diejenigen, die der Meinung sind, dass sie einfach Intuitionen sind und dass sie als solche nicht genügend Strenge aufweisen können, um als wissenschaftliche Erkenntnisse oder Methoden betrachtet zu werden.
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3 Beispiele für Gedankenexperimente
Seit dem 17. Jahrhundert finden wir Beispiele für Gedankenexperimente, die einen wichtigen Einfluss auf unsere Art, die Welt zu verstehen, hatten. Einige der beliebtesten wurden von Galileo, René Descartes, Newton oder Leibniz angeführt.
In jüngerer Zeit wurde die Rolle von Gedankenexperimenten in der Entwicklung der Physik und der Quantenmechanik diskutiert, beispielsweise durch das Schrödinger-Katzen-Experiment. Ebenso wurde die Bedeutung von Gedankenexperimenten in der Sprachphilosophie und der Philosophie des Geistes diskutiert, beispielsweise mit Searles chinesischem Zimmer oder den philosophischen Zombies.
1. Schrödingers Katze
Mit diesem Experiment legt Schrödinger offen, wie einige Prinzipien der Quantentheorie mit unseren grundlegendsten Intuitionen kollidieren. Es besteht aus Folgendem: Eine Katze ist in einer Stahlkammer eingeschlossen, zusammen mit einer Theke, die eine sehr kleine Menge radioaktiver Substanz enthält.
Es besteht eine Wahrscheinlichkeit von 50 %, dass eines der Atome in einer Stunde zerfällt und die Katze vergiftet. Außerdem besteht eine Wahrscheinlichkeit von 50 %, dass keines der Atome zerfällt, wodurch die Katze am Leben bleibt. Am logischsten ist also, dass wir, wenn wir die Stahlkiste eine Stunde später öffnen, die Katze lebend oder tot finden werden.
Allerdings, und das entlarvt Schrödinger als Paradoxon, wäre die Katze nach einigen Prinzipien der Quantenmechanik nach einer Stunde sowohl lebendig als auch tot. Zumindest vor dem Öffnen der Kiste, denn für die Mechanik überlappen sich Zustände bis zu dem Moment, in dem ein äußerer Beobachter ins Spiel kommt (es ist dieser Beobachter, der die Zustände der Dinge modifiziert).
Dieses Experiment hat eine Reihe sehr unterschiedlicher und komplexer Erklärungen durchlaufen, aber es hat sehr allgemein dazu gedient, die kontraintuitive Natur der Quantenmechanik zu erklären.
2. Das chinesische Zimmer
Mit diesem Experiment stellte der Philosoph John Searle die Möglichkeit in Frage, eine künstliche Intelligenz zu schaffen, die nicht nur in der Lage ist, den menschlichen Geist zu imitieren, sondern ihn tatsächlich zu reproduzieren.
Die von ihm vorgeschlagene hypothetische Situation bestand darin, sich vorzustellen, dass eine englischsprachige Person, die kein Chinesisch versteht, einen Raum betritt, in dem sie eine auf Englisch verfasste Anweisung erhält, einige chinesische Symbole in einer bestimmten Reihenfolge zu manipulieren. In dieser Reihenfolge drücken die Symbole eine Botschaft auf Chinesisch aus.
Wenn Sie sie nach der Handhabung einem außenstehenden Beobachter übergeben, würde dieser wahrscheinlich denken, dass die englischsprachige Person, die kein Chinesisch versteht, Chinesisch versteht, obwohl sie dies in Wirklichkeit nicht tut. Für Searle funktionieren Computerbetriebssysteme so (Verstehen imitieren, aber nicht erreichen).
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3. Philosophische Zombies
Philosophische Zombies sind ein ziemlich weit verbreitetes Konzept in der Philosophie und deren Vorläufer können wir in vielen Theorien verfolgen. Es war jedoch David Chalmers, der das folgende Gedankenexperiment vorgeschlagen hat: Wenn es eine Welt genau wie die unsere gäbe, die aber nicht von Menschen bewohnt, sondern von Zombies bewohnt wird, werden diese Zombies (die physisch mit uns identisch sind) dies immer noch nicht tun in der Lage sein, den menschlichen Geist zu reproduzieren.
Der Grund: Sie haben keine subjektiven Erfahrungen (Qualia). Obwohl sie zum Beispiel schreien können, empfinden sie keine Freude oder Wut, daher schlägt Chalmers vor, dass der Geist nicht nur in physikalischen Begriffen erklärt werden kann (wie vom Physikalismus vorgeschlagen).